De första stegen i tai chi
Av Erle Montaigue

Det går inte en dag utan att jag får e-post eller brev från människor som vill veta hur det kommer sig att samtidigt som de gör rörelserna i taichi-formen upplever de en ström av energi och en härlig känsla av välbefinnande. De flesta säger också att de inte får samma upplevelse när de utövar andra rörelser exempelvis löpning, simning eller externa kampsporter.

Hur kommer det sig att just tai chi (taiji) kan uträtta så mirakulösa saker? Svaret är relativt enkelt. De som utvecklade rörelserna gjorde det i syfte att förbättra hälsa och välbefinnande. Man baserade rörelserna på de stridskonster som fanns i Kina därför att så gott som alla kineser på något sätt stod i kontakt med eller hade ett förhållande till någon stridskonst (wushu). Nästan alla kunde förstå och ta till sig en serie rörelser som utgjorde ett kampsystem.

För att på ett konkret sätt gynna kroppens hälsa såg de gamla mästarna till att i de interna kampsporterna bygga in det mest dödliga försvarssystem som någonsin funnits. De betraktade hälsa inte bara som förmågan att kunna försvara sig gentemot sjukdomar utan också som förmågan att kunna försvara sig mot fysisk attack.

Det tog hundratals år innan man slutligen kom fram till en serie rörelser som fungerar exakt så som qi aktiveras i alla meridianer under ett dygn. Enda skillnaden är att denna aktivering sker tre gånger under tiden man gör hela taichi-formen. Det är därför människor känner sig så bra när de utför någon av de interna kampsporterna på korrekt sätt – kroppen försätts i ett tillstånd av verklig balans mellan yin och yang.

Man kan äta alla vitaminer och örtextrakt i världen utan att bli frisk så länge kroppen är ur balans. Balans är inget man kan uppnå på en vecka utan det krävs mycket för att nå de mer avancerade fördelarna med den förbättrade balans som tai chi ger.

De flesta upplever dock en stor tillfredsställelse och bättre balans i och med att de börjar öva på en korrekt taichi-form eftersom de tidigare troligtvis varit så obalanserade att även den minsta återgång till bättre balans blir märkbar.

Man måste dock lära sig någon av de ursprungliga formerna av tai chi. Ännu viktigare är att man måste göra det från någon som lärt sig formen korrekt och som åtminstone har sett sin lärare utföra tai chi på högre nivå. Man når inte heller fördelarna som tai chi ger genom att ägna sig åt en förvanskad eller förkortad form av tai chi.

För att nå bättre balans börjar vi med benen. Vi måste veta hur man tar ett steg. När vi börjar träna tai chi tänker vi inte alls på hur vi tar ett steg eftersom vi utgår från att vi kan gå. Sanningen är att vi dagligen använder fötter och ben utan en tanke på vad de egentligen uträttar eftersom gåendet blivit automatiserat.

När vi lär oss tai chi måste vi på nytt lära oss gå – på ett balanserat sätt. För att lära oss detta måste vi lära oss om yinenergi och yangenergi och hur dessa påverkar kroppen. Vad innebär det till exempel att ena benet blir yin när det andra blir yang?

När man tar ett steg, måste man känna till att inte bara det höjda benet utan också hela denna sida av kroppen blir yin medan det bärande benet och hela den sidan av kroppen blir yang. Man måste dessutom kunna känna och uppleva när detta sker.

Men vad betyder det? Hur kan ena sidan av kroppen plötsligt bli yin? Egentligen blir den inte det eftersom energi varken kan skapas eller förstöras. I det här fallet förflyttas yinenergi till det ena benet medan yangenergi förflyttas till det andra.

När vi till exempel lyfter vänster ben för att ta ett steg kommer vi, förutsatt att vi gör det korrekt, att känna hur kroppens högra sida blir yang medan den vänstra sidan blir nästan helt tom. Yang-qi från kropppens vänstra sida har förflyttats till den högra, medan yin-qi förflyttat sig i motsatt riktning.

Om vi förmår uppleva när detta inträffar öppnar sig hela taichivärlden för oss. Hela kroppen kommer att förändras i samklang med hur yin och yang förändras. Axlarna kommer att kännas som om de rör sig av sig själva. Armarna, huvudet, nacken ... hela kroppen kommer att kännas som om den svävar! Den här känslan är så skön att har man en gång upplevt den blir man för evigt en taichi-entusiast! Tråkigt nog når de flesta inte ens detta stadium på grund av att instruktören antingen inte har tillräckliga kunskaper eller är oförmögen att lära ut dessa.

Vi måste alltså börja med våra fötter och ben. Kan vi röra benen rätt kommer resten av kroppen att följa med.

Man kan öva detta på följande sätt:

Ställ dig med vikten jämnt fördelad på båda benen. Låt tyngden långsamt sjunka ner i kroppens centrum, dantien (området strax under naveln). Börja med att låta huvud och nacke sjunka, sedan axlarna, därefter ryggraden och slutligen bäckenet. Jag brukar säga att man kan föreställa sig bäckenet som en stor skål som vi släpper ner allting i.

Låt tungan vila mot gommens hårda del, strax bakom övre tandraden. Andas djupt och avslappnat ner i bukregionen. I detta stadium är det viktigt att inte fundera över att ”se bra ut” – låt allt som vill hänga ut göra det!

När du upplever en annorlunda känsla i bakhuvudet är tiden inne att sakta flytta över vikten till det högra benet (utan att förlora känslan). Föreställ dig att kroppens vänstra sida långsamt töms och att innehållet flyttas till den högra sidan. Du känner att din högra sida, i synnerhet högerbenet, blir tyngre medan din vänstra sida blir lättare.

När du långsamt lyfter vänster fot med avslappnad vrist och tårna nedåt, kommer känslan i nacken att märkas ännu mer. Vänster sida av kroppen känns nu som om den blivit tom medan höger sida känns full. Behåll denna känsla medan du låter vänster fot pendla framåt. Foten placeras på golvet som om du förbereder ett steg men hälen ska endast nudda underlaget. Låt sedan hela foten av egen tyngd sjunka ner.

Därefter flyttar du långsamt tyngden över till vänster ben och då inträffar det som hände innan fast omvänt. Du ska nu känna det som om något (yang) strömmar från höger ben och höger sida till ditt vänstra ben och vänstra sida. Känslan pågår ända tills höger ben nästan är helt yin och vänster ben nästan helt yang eller "tungt".

Den här övningen kan utföras var som helst och när som helst: på jobbet, på tåget, i köket eller under en promenad. Övningen är utmärkt för att lära sig gå balanserat. Den gör också att nästa gång du tränar på formen kommer din tai chi att fungera bättre!

Utdrag ur Beginning Taijiquan, Combat & Healing September 2001
© Erle Montaigue
Redigering och översättning: olaf johansson